Že v neolitski dobi so obstajali kamniti lopati, bronasta lopata je bila ulivana v dinastiji Shang, lopata pa je bila uporabljena v poznih vojaških državah. Lopata za polmesec se je pojavila v dinastiji Ming. Na splošno so rezila izbočena in ukrivljena in so vsa opremljena z ročaji za lopate.
Lopata se je kasneje razvila v nekakšno opremo za borilne veščine. Bil je razširjen med ljudmi. Menihi so večinoma uporabljali lopato, ki je lahko nadomestila ramena za prenašanje uteži ali pa je bila uporabljena za odpiranje cest.